Evrenin Başlangıcında Organik Moleküller Keşfedildi

Evrenin ilk dönemlerinde yaşamın ne zaman başlayabileceği ve diğer galaksilerde var olup olamayacağı merak konusu. Astronomlar, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ile komşu bir galakside genç bir yıldızın çevresinde donmuş halde organik moleküller keşfetti. Bu moleküller, yaşamın oluşumunda önemli bir rol oynuyor.

Maryland Üniversitesi ve NASA’dan araştırmacı Marta Sewiło liderliğinde yürütülen bir çalışmada, Webb teleskobunun Orta Kızılötesi Cihazı (MIRI) ile Büyük Macellan Bulutu’nda yer alan ST6 adlı genç yıldızın çevresinde beş farklı karbon bazlı bileşiğin keşfedildiği açıklandı. Bu bileşikler arasında metanol, etanol, metil formiat, asetaldehit ve asetik asit bulunuyordu.

Araştırmacılar, asetik asidin uzaydaki buzlar üzerinde ilk kez net bir şekilde tespit edildiğini belirtti. Aynı zamanda, yıldızdan gelen ışığın incelenmesi sırasında RNA’nın yapı taşı olan glikolaldehit ile ilişkili bir molekülün izlerine de rastlandı. Ancak bu bulgunun doğrulanması için ek çalışmaların yapılması gerekiyor.

Evrenin En Uzak Köşelerinde Keşifler

BBB’nin Sky at Night Magazine dergisine konuşan Sewiło, JWST’nin olağanüstü hassasiyeti ve çözünürlüğü sayesinde, uzak bir yıldızın etrafındaki zayıf spektral özellikleri tespit edebildiklerini belirtti. Bu da teleskobun evrenin en uzak köşelerinde bile yeni keşiflere olanak tanıdığını gösteriyor.

Büyük Macellan Bulutu, yaklaşık 160 bin ışık yılı uzaklıkta olduğu için erken evrende yıldız oluşumu koşullarına benzer bir ortam sağlıyor ve bilim insanları tarafından “doğal bir laboratuvar” olarak görülüyor. Bu galakside, hidrojen ve helyum dışındaki ağır elementlerin az bulunması, erken evrendeki kimyasal süreçlerin incelenmesi açısından büyük önem taşıyor.

Leiden Üniversitesi’nden Will Rocha, yıldızlararası toz taneciklerinin yüzeyinde gaz ve buz halindeki kimyasal tepkimeler sonucunda bu organik moleküllerin oluştuğunu belirtti. Rocha, “Büyük Macellan Bulutu’ndaki bu kompleks organik moleküllerin keşfi, yaşam için gerekli kimyanın zorlu koşullarda dahi oluşabileceğini gösteriyor.” dedi.

Büyük Bir Adım

Bilim insanları, bu keşfin evrende yaşamın daha çeşitli ve erken oluşabileceğini gösterdiğini belirtiyor. Ayrıca bu tür moleküllerin, oluşan yıldızların çevresinde hayatta kalıp daha sonra gezegenlerin oluşumuna katkıda bulunabileceği düşünülüyor.

Sewiło, gelecekte Büyük ve Küçük Macellan Bulutu’ndaki genç yıldızlarda benzer gözlemlerin genişletilmesinin planlandığını açıkladı. Bilim insanı, “Şimdiye kadar bu tür molekülleri yalnızca dört Samanyolu kaynağında tespit edebilmiştik. Ancak bu keşif, evrenin karmaşık kimyasının nasıl meydana geldiğini anlamamızda büyük bir adım.” şeklinde konuştu.